CONSEILS EN MATIÈRE D’AVALANCHES

Chaque année, plus d’une centaine de personnes pratiquant le hors-piste ou la randonnée perdent la vie dans des avalanches. La plupart des coulées sont provoquées par les victimes elles-mêmes. En dehors des pistes, la prévention, autrement dit la manière d’éviter les avalanches, constitue de loin l’aspect le plus important. C’est le meilleur moyen de préserver sa vie et celle des autres.

Il est indispensable de planifier minutieusement sa sortie pour profiter des joies de la randonnée en toute sécurité et pour réduire au maximum les risques.

Avant de s’aventurer en montagne, une formation sur les avalanches s’impose pour découvrir les stratégies de base pour réduire les risques et apprendre à utiliser correctement l’équipement de sécurité avalanche. (Lien vers les formations sur les avalanches).

Étudiez soigneusement le terrain sur lequel vous souhaitez vous aventurer : l’inclinaison, la forme et l’exposition de la pente sont, à cet égard, des aspects essentiels. Vous trouverez ces informations sur les cartes et guides de randonnée à ski. La veille de la sortie et, idéalement, le matin même, vérifiez les conditions d’enneigement et la météo.(Lien vers la météo/les bulletins d’avalanche).

Même si vous êtes parfaitement à l’aise dans votre discipline et si vous êtes bien préparé, tout risque n’est pas écarté pour autant. Il est donc indispensable de partir avec un équipement pro. La panoplie d’équipements de sécurité avalanche recommandée inclut le système ABS® TwinBag, ainsi qu’un ARVA, une sonde et une pelle. (Lien vers l’équipement de sécurité avalanche).

Si vous êtes emporté par une avalanche, vos chances de survie dépendent essentiellement de votre position au moment de l’arrêt de la coulée : à savoir si vous êtes enseveli sous la masse de neige ou si vous êtes visible à la surface.

Si vous êtes complètement enseveli, vous ne pouvez rien faire pour faciliter votre sauvetage. Vous dépendez entièrement de l’intervention de personnes extérieures. Même si la profondeur d’ensevelissement moyenne ne dépasse pas un mètre, vous êtes emprisonné dans la neige compacte et, en règle générale, vous ne pouvez pas bouger. Il reste alors environ 15 minutes à vos équipiers pour vous dégager.

Malgré l’ARVA, la pelle et la sonde, près de la moitié des personnes complètement ensevelies par une avalanche perdent la vie parce qu’elles ont été localisées et dégagées trop tard.

Vous devez tout mettre en œuvre pour rester à la surface, car c’est là où les chances de survie sont maximales. Sans le matériel approprié, vous êtes pratiquement impuissant au cœur de l’avalanche. Grâce au système ABS® TwinBag, une traction sur la poignée de déclenchement vous permet de disposer de 170 litres de volume supplémentaire, ce qui augmente considérablement la portance pendant la phase d’écoulement.

Dans 97 % des cas d’avalanches avec déclenchement du système ABS®, les airbags étaient visibles à la surface à l’arrêt de la coulée, ce qui a permis aux personnes impliquées de se dégager rapidement par leurs propres moyens ou d’être secourus par leurs compagnons.

L’objectif numéro 1 est d’éviter l’ensevelissement, car c’est le seul moyen de pouvoir aussi porter secours à vos amis.

Dès l’arrêt de la coulée, vous devez commencer le plus rapidement possible à rechercher vos équipiers, en utilisant votre ARVA et votre sonde. Au bout de seulement 15 minutes, la probabilité de survie d’une personne ensevelie diminue fortement. En sachant qu’avec une pelle d’avalanche, il faut au minimum 10 minutes pour dégager une personne ensevelie à une profondeur moyenne d’un mètre dans la neige compacte, cela laisse peu de temps pour les recherches.

C’est la raison pour laquelle tous les participants d’une randonnée ont l’obligation d’emporter l’équipement de sécurité avalanche complet et doivent maîtriser parfaitement son utilisation, ainsi que les stratégies de recherche.

Tout adepte du freeride ou de la randonnée est responsable de sa propre vie et de celle de ses compagnons. D’où la nécessité d’une préparation soigneuse et complète avant chaque excursion en dehors des pistes. Le meilleur équipement susceptible d’éviter l’ensevelissement et donc de vous sauver la vie constitue une composante cruciale de ces mesures de précaution.